El upper está elaborado con una malla muy cerrada que impide que la suciedad o el material suelto del terreno lastime nuestros pies, pero a la vez deja que el aire pase hacia el interior para mantener un ambiente fresco y cómodo. Tanto el diseño del upper como la malla elegida para la construcción permiten que la zapatilla se abrace al pie de forma segura.
La construcción es ahora algo más baja lo que hace a las zapatillas más ligeras; el collar es el punto donde notaremos este cambio de diseño, permitiendo que exista mayor movilidad para los tobillos. En la zona del talón se han colocado unos refuerzos termoplásticos que ayudan a anclar al pie de forma más segura en el interior del calzado, evitando que las zapatillas se salgan de forma accidental.
Las zapatillas Brooks Mach 17 utilizan una lazada asimétrica que permite mayor sujeción y hace que el upper se ajuste de forma cómoda a los contornos naturales del empeine. Los cordones planos permiten que la zapatilla se pueda ajustar de forma más firme y segura.